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Cómo vivir veinticuatro horas al día
por
arnold bennett
PREFACIO A ESTA EDICIÓN
Este prefacio, aunque colocado al principio, como debe serlo, debe leerse al final del libro.
He recibido una gran cantidad de correspondencia sobre este pequeño trabajo y se han impreso muchas reseñas del mismo, algunas de ellas casi tan extensas como el libro mismo. Pero casi ninguno de los comentarios ha sido adverso. Algunas personas han objetado la frivolidad del tono; pero como el tono no es, en mi opinión, nada frívolo, esta objeción no me impresionó; Y si no se hubiera hecho ningún reproche más grave, ¡casi me habría convencido de que el volumen era impecable! Sin embargo, se ha ofrecido una crítica más seria (no en la prensa, sino por varios corresponsales obviamente sinceros) y debo abordarla. Una referencia a la página 43 mostrará que anticipé y temí esta desaprobación. La frase contra la que se han formulado protestas es la siguiente: "En la mayoría de los casos, él [el hombre típico] no siente precisamente pasión por su negocio; en el mejor de los casos, no le desagrada. Comienza sus funciones comerciales con cierta desgana, lo más tarde que puede, y las termina con alegría, lo antes posible. Y sus motores, mientras está ocupado en su negocio, rara vez están a su máxima potencia".
Me aseguran, con acentos de inconfundible sinceridad, que hay muchos hombres de negocios (no sólo los que ocupan puestos altos o con excelentes perspectivas, sino subordinados modestos sin esperanzas de mejorar nunca) que disfrutan de sus funciones comerciales, que no las eluden, que no llegan a la oficina lo más tarde posible y no se van lo más temprano posible, que, en una palabra, ponen todas sus fuerzas en el trabajo del día y están genuinamente fatigados al final del mismo.
Estoy dispuesto a creerlo. Yo sí lo creo. Lo sé. Siempre lo supe. Tanto en Londres como en provincias me ha tocado pasar largos años en situaciones comerciales subordinadas; y no se me escapó el hecho de que una cierta proporción de mis compañeros mostraban lo que equivalía a una pasión honesta por sus deberes, y que mientras cumplían esos deberes realmente vivían en la medida más plena de lo que eran capaces. Pero sigo convencido de que estos individuos afortunados y felices (quizás más felices de lo que imaginaban) no constituyeron ni constituyen una mayoría, ni nada parecido a una mayoría. Sigo convencido de que la mayoría de los hombres de negocios decentes y concienzudos (hombres con aspiraciones e ideales) no suelen volver a casa después de la noche realmente cansados. Sigo convencido de que no ponen todo lo que pueden, sino lo menos que pueden, en ganarse la vida, y que su vocación les aburre más que les interesa.
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