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Wie man 24 Stunden am Tag lebt
von
Arnold Bennett
VORWORT ZU DIESER AUSGABE
Obwohl dieses Vorwort am Anfang steht, wie es sich für ein Vorwort gehört, sollte es am Ende des Buches gelesen werden.
Ich habe eine große Menge an Korrespondenz zu diesem kleinen Werk erhalten, und viele Rezensionen dazu – einige davon fast so lang wie das Buch selbst – wurden gedruckt. Aber kaum einer der Kommentare war negativ. Einige Leute haben Einwände gegen einen frivolen Ton erhoben; aber da der Ton meines Erachtens überhaupt nicht leichtfertig ist, beeindruckte mich dieser Einwand nicht; Und wäre kein gewichtigerer Vorwurf gemacht worden, hätte ich mich fast davon überzeugen können, dass der Band makellos war! Es wurde jedoch eine schwerwiegendere Einschränkung geäußert – nicht in der Presse, sondern von verschiedenen offensichtlich aufrichtigen Korrespondenten – und ich muss mich damit auseinandersetzen. Ein Verweis auf Seite 43 wird zeigen, dass ich diese Missbilligung vorhergesehen und befürchtet habe. Der Satz, gegen den Proteste erhoben wurden, lautet wie folgt: „In den meisten Fällen verspürt er [der typische Mann] nicht gerade eine Leidenschaft für sein Geschäft; bestenfalls hat er keine Abneigung dagegen. Er beginnt seine geschäftlichen Aufgaben mit einiger Zurückhaltung, so spät er kann, und er beendet sie mit Freude, so früh er kann. Und seine Motoren laufen, während er mit seinem Geschäft beschäftigt ist, selten auf voller Leistung.“
Mit unverkennbarer Aufrichtigkeit wird mir versichert, dass es viele Geschäftsleute gibt – nicht nur solche in hohen Positionen oder mit guten Aussichten, sondern auch bescheidene Untergebene, die keine Hoffnung haben, jemals viel besser dran zu sein –, die ihre geschäftlichen Aufgaben genießen, die sich ihnen nicht entziehen, die nicht so spät wie möglich im Büro ankommen und so früh wie möglich abreisen, die, mit einem Wort, ihre ganze Kraft in die Arbeit ihres Tages stecken und am Ende wirklich erschöpft sind.
Ich bin bereit, es zu glauben. Ich glaube es. Ich weiß es. Ich wusste es immer. Sowohl in London als auch in der Provinz war es mein Schicksal, lange Jahre in untergeordneten Geschäftssituationen zu verbringen; und die Tatsache ist mir nicht entgangen, dass ein gewisser Teil meiner Kollegen eine Art ehrliche Leidenschaft für ihre Pflichten an den Tag legte und dass sie bei der Ausübung dieser Pflichten tatsächlich das volle Ausmaß ihrer Möglichkeiten auslebten. Aber ich bin nach wie vor davon überzeugt, dass diese glücklichen und glücklichen Individuen (vielleicht glücklicher, als sie vermuteten) keine Mehrheit oder auch nur annähernd eine Mehrheit darstellten und auch nicht darstellen. Ich bin weiterhin davon überzeugt, dass die Mehrheit der anständigen, durchschnittlichen, gewissenhaften Geschäftsleute (Männer mit Ambitionen und Idealen) in der Regel nicht wirklich müde nach Hause gehen. Ich bin nach wie vor davon überzeugt, dass sie nicht so viel, sondern so wenig von sich geben, wie sie gewissenhaft können, um ihren Lebensunterhalt zu verdienen, und dass ihr Beruf sie eher langweilt als interessiert.
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